胃カメラの報告書で「バレット食道」と記載されることは少なくありません。
検査後にインターネットで調べ、「食道がんのリスク」と書かれていて不安になる患者も多いですが、日本で日常的に見つかるバレット食道の大半は、発癌リスクの極めて低い短区域病変です。
実際に問題となるのは long segment Barrett’s esophagus（LSBE）であり、日本でよく見かける short segment Barrett’s esophagus（SSBE）とは分けて考える必要があります。
バレット食道（Barrett’s esophagus）とは、食道下部の扁平上皮が円柱上皮へ置換された状態を指します。
本来、食道粘膜は「扁平上皮」で構成されています。
一方、胃粘膜は胃酸や粘液を分泌する「円柱上皮」です。
食道は本来胃酸曝露を受けない構造であり、扁平上皮には胃酸耐性がありません。
しかし、
- 胃酸逆流
- 胆汁逆流
- 食道裂孔ヘルニア
- 肥満
などを背景に慢性的逆流が続くと、食道下部粘膜が障害されます。
その結果、防御反応として胃型円柱上皮への置換（化生）が起こります。
これがバレット食道です。
分類としては、
• Ultra-short segment Barrett’s esophagus（USSBE）
• Short segment Barrett’s esophagus（SSBE）
• Long segment Barrett’s esophagus（LSBE）
に分けられます。
一般的には、
• 1cm未満：USSBE
• 1–3cm：SSBE
• 3cm以上：LSBE
とされます。
以前の日本の定義では「全周性3cm以上」がLSBEでしたが、現在は国際分類に合わせた記載が増えています。
日本で問題となるのは、実際にはほとんどがSSBEあるいはUSSBEである点です。
欧米では肥満・GERD患者が多く、LSBE由来食道腺癌が大きな問題となっています。
一方、日本ではLSBE自体が比較的稀です。
実臨床では、
• EGJ直上に数mm
• 島状粘膜
• tongue状変化
程度でも丁寧に記載されることが多く、これが患者不安につながることがあります。
ただし、これら超短区域病変からの癌化は極めて稀と思われます。
LSBEでは食道腺癌発生率は年率0.5–1.2%程度と報告されています。
病変長が長いほど発癌リスクは高くなるとされています。
一方、SSBEについては、
• 定義のばらつき
• 超短区域病変の混在
などもあり、正確な発癌率評価は難しいのが実情です。
臨床的には、短区域SSBEから癌化するケースはかなり少ない印象です。
そのため、LSBEとSSBEを同列に説明しないことが重要です。
LSBEでは定期内視鏡フォローが推奨されます。
一方、SSBEについては、毎年内視鏡が必須というわけではありません。
むしろ、
• 逆流症状
• 萎縮性胃炎
• 胃癌リスク
• 家族歴
など全体像でフォロー間隔を考えるべきと思われます。
治療としては、
• PPI
• P-CAB
など酸分泌抑制薬を使用することがあります。
ただし、発癌抑制効果については一定した結論はありません。
欧米ではRFA（radiofrequency ablation）など焼灼治療も行われていますが、日本ではLSBE頻度自体が低く、一般的治療にはなっていません。
実際には、
• 定期観察
• 早期癌発見
が中心となります。
また、バレット腺癌の早期病変は非常にわかりにくいことがあります。
わずかな、
• 発赤
• 不整血管
• 微小陥凹
• 色調変化
のみであることもあり、通常観察だけでなくNBI併用が重要となります。
患者説明では、
「バレット食道＝癌になる」
ではなく、
「長いタイプでは注意が必要だが、日本で多い短いタイプでは過度な心配は不要」
と整理して説明することが重要と思われます。
また、報告書に単に「バレット食道」としか書かれていない場合、
• LSBEなのか
• SSBEなのか
• 長さはどの程度か
を内視鏡画像含め確認することが望ましいと思われます。
